Column

Vlaanderen: laat de rand niet los!

Een column door Geert De Backer

Dé slogan voor onze Ijzerwake van 19 augustus om 11.00u te Steenstrate.

Voor de zesde maal roept de vzw De Ijzerwake alle Vlaams-nationalisten, voor wie het testament van de Fronters nog niets aan betekenis verloren heeft, op om samen te komen te Steenstrate, nabij het monument van de gebroeders Van Raemdonck.

Precies 90 jaar geleden sneuvelden deze jongens uit Temse in deze vlakte.
Een kleine weergave van de feiten: De broers Edward en Frans Van Raemdonck uit Temse verwierven in WOI dramatische bekendheid, toen zij in de nacht van 25 op 26 maart 1917 sneuvelden te Steenstraete. Na een aanval op een Duitse stelling was Frans Van Raemdonck niet teruggekeerd. Tégen het verbod van zijn overste in en ondanks waarschuwingen van vrienden ging Edward toch op zoek naar zijn broer. Achttien dagen later vond men hun lichamen terug. Het voorstel een wapenstilstand van een half uur te vragen in de sector waar de lijken lagen, teneinde ze weg te halen en te Westvleteren eervol te kunnen begraven, werd door generaal Bernheim brutaal afgewezen. Tegen generaal Mahieu zou hij hebben verklaard: "Je n’en vois pas la nécessité. D’ailleurs il s’est avéré que le plus jeune des deux était un flamingant" ("Ik zie er de noodzaak niet van in. Overigens, het is geweten dat de jongste van de twee een flamingant was"). Waarop generaal Mahieu zou hebben geantwoord: "En effet" ("Inderdaad").

Op dertien april 1917, 19 dagen na hun dood, werden de broers in een ondiepe obusput begraven. De plaats situeerde zich toen in niemandsland en hen daar weghalen werd door de Duitsers onmogelijk gemaakt. Op het graf werden naamloze kruisjes geplaatst.
Het terrein bleef nog maanden het strijdtoneel. Artilleriebeschietingen omwoelden het volledig. In september 1917 werd het veroverd door de Belgen. De stoffelijke overschotten werden verzameld en herbegraven.

In september 1918 plaatsten makkers van de 6de Compagnie van het 24ste Linieregiment een stenen kruis in de vorm van een boom met afgehouwen takken op de rustplaats. Daaromheen kwam een houten omheining. De zerk bleef er staan tot hij in 1933 door het huidige monument (foto) werd vervangen. Daarna werd de zerk overgebracht naar de crypte van de Ijzertoren en geplaatst voor de grafkamer van de twee broers. Bij de dynamitering van de Ijzertoren op 16 maart 1946 werd hij vernield en bij de opruiming enkele jaren later niet meer teruggevonden.

Op 29 oktober 1919 werd het graf opengelegd met de bedoeling de stoffelijke resten later te repatriëren. Van de lijken trof men enkel nog wat resten aan: vier schoenen met voeten en kousen, een schedel, een dij- en heupbeen en enkele kleinere beenderen. Identificatie was volkomen uitgesloten.

In 1924 werden de lijkresten van de gebroeders Van Raemdonck op bevel van de militaire overheid ontgraven, in één kist gedeponeerd en overgebracht naar de Belgische militaire begraafplaats van Westvleteren. De kist werd bijgezet onder de middelste van de drie officiële grafzerken.

Op 13 augustus 1932 worden de gezamenlijke resten van de broers ontgraven. Een week later worden zij tijdens de 13de Ijzerbedevaart naar de crypte van de Ijzertoren overgebracht, samen met de stoffelijke overschotten van zeven andere Ijzersymbolen.

Onze afdeling houdt er aan om elk jaar aanwezig te zijn op deze wake. Daarom ook dat we alle sympathisanten en leden vragen om aldaar eveneens aanwezig te zijn. Aansluitend op de Ijzerwake is er het Ijzertreffen: gezellig verbroederen en napraten onder Vlaams-nationalisten met een stevige pot en een lekkere maaltijd. Kinderanimatie onder toezicht van ervaren leiders en leidsters van het VNJ. Verder is er volksmuziek met optredens.

Meer informatie kan u weervinden op www.ijzerwake.org.

Wees alert, wees Vlaming. Voor de gebroeders Van Raemdonck!



Categorie: