Nieuws

Gratis vrijwilligersverzekering blijft!

Volgens de Wet betreffende de rechten van vrijwilligers zijn gestructureerde organisaties (rechtspersonen of feitelijke verenigingen die mensen tewerkstellen of feitelijke verenigingen die als een afdeling van één van de twee vorige organisaties beschouwd worden) verplicht om hun vrijwilligers te verzekeren voor schade die zij veroorzaken. De “gewone” feitelijke verenigingen (bvb: een koor, een sportclub, een wijkcomité of een organisator van een fuif) vallen buiten deze bepaling. De gratis vrijwilligersverzekering, die geregeld wordt door de provincie en gesubsidieerd wordt met gelden van de Nationale Loterij, vult een hiaat in de wetgeving op. Dankzij de polis worden er in Vlaanderen meer dan 100.000 vrijwilligers van circa 4.000 verengingen gedekt. Ook seingevers van wielerwedstrijden, welzijnsorganisaties en mensen die eenmalig aan een buurtfeest meehelpen, kunnen er een beroep op doen. De vrijwilliger is dan niet alleen beschermd tegen schade die de vrijwilliger zelf aanricht, hij is ook verzekerd voor eigen lichamelijke schade bij ongevallen en voor rechtsbijstand. Op deze manier kan een vereniging meer vrijwilligers aantrekken en motiveren.

Toen in april het nieuws bekend werd dat deze verzekering mogelijk afgeschaft zou worden aangezien de minister van Financiën, Didier Reynders (MR), toen bevoegd voor het subsidiebeleid van de Nationale Loterij, deze uitgavenpost uit de begroting verwijderd heeft, hebben tal van verenigingen woedend gereageerd. Reynders heeft het misschien niet zo begrepen op deze verzekering omdat drie maal zoveel Vlaamse dan Waalse verenigingen ervan gebruik maken. In ieder geval zijn de getroffen verenigingen niet verplicht om een verzekering voor hun vrijwilligers af te sluiten en meestal beschikken ze ook niet over de nodige budgetten om individueel een evenementenverzekering af te sluiten. De vrees dat daardoor meer vrijwilligers onbeschermd aan de slag zouden gaan was gegrond.

Op de gemeenteraad van mei wou raadslid Ilse Craessaerts met betrekking tot dit onderwerp enkele vragen aan het schepencollege stellen. De Open VLD-burgemeester heeft haar daarentegen belet haar tussenkomst te houden door er zich van af maken met de mededeling dat het “geen gemeentelijke materie” betrof. Nochtans wilde onze mandataris enkel informeren naar het aantal Lebbeekse vrijwilligers die door de afschaffing van de verzekering zouden getroffen worden, en of het gemeentebestuur bereid is een voorstel te steunen waarbij de gemeente Lebbeke een eigen initiatief zou nemen om een alternatief te bieden en of men hieromtrent overleg zou plegen met de verenigingen. Na wat aandringen heeft de eerste schepen uiteindelijk een woordje uitleg gegeven. Waarvoor dank, al bleef het wel bij een antwoord dat op het lijf is geschreven van de welbekende loodgieter uit Vilvoorde die luistert naar de naam J. L. Dehaene: “we lossen de problemen op zodra ze zich gesteld hebben”.

Gelukkig heeft het Provinciaal Steunpunt voor Vrijwilligerswerk onze fractie laten weten dat het allemaal niet zo ver zal komen. De Ministerraad heeft op 22 juli een beslissing genomen over het winstverdelingsplan van de Nationale Loterij voor het jaar 2008. Er zal 850.000 euro voorzien worden om projecten ter ondersteuning van het vrijwilligerswerk verder te zetten.